如指真如,含两层意思:凭借真如之道,通过努力,不断累积善因,最后终于成佛,故名如来,也就是真身如来;通过介绍真如之道,使众生增长智慧、消除烦恼、获取利益,故名如来,也就是应身如来。也有解释作如诸佛而来,故名如来。
民间常以如来、如来佛专指佛教释迦牟尼佛,释尊,即当时的悉达多太子。实际上这称呼是不的。如来是佛的德号之一,如来的意思是无所从来,亦无所去,故名如来。所以如来与佛,二者只能称其中一种。
如来本是佛的代号,佛有好几种称呼。如来是一种,佛是一种,世尊也是一种。所以一切佛皆称如来,像药师如来、释迦牟尼如来、阿弥陀如来等等,如来是通称。娑婆世界是释迦牟尼佛,西方极乐世界是阿弥陀佛。释迦牟尼佛以文殊菩萨和普贤菩萨为左右侍肋,阿弥陀佛是西方极乐世界的教主,他的左右护法分别是观世音菩萨和大势至菩萨。而一般人们口中所说的如来佛祖则指的是阿弥陀佛。